Jeanne Crevier, cofondatrice de
Boucherville

Née en France vers 1636, Jeanne Crevier débarque enfant en Nouvelle-France, depuis la paroisse Saint-Cande-le-Jeune de Rouen. Elle épouse plus tard Pierre Boucher, gouverneur de Trois-Rivières et fondateur de Boucherville. Mère de quinze enfants, elle est aujourd'hui reconnue comme cofondatrice de la ville qui porte le nom de son mari.

Derrière les grandes figures de la Nouvelle-France se cachent des femmes dont le courage et la détermination ont compté tout autant que les exploits des explorateurs. Jeanne Crevier en fait partie. Partie de Rouen alors qu'elle n'était qu'une enfant, elle a traversé l'Atlantique, bâti une famille de quinze enfants et participé à l'essor de l'une des villes les plus marquantes du Québec : Boucherville. Une vie hors du commun, gravée dans la pierre sur les rives du Saint-Laurent.

Jeanne Crevier est née en France, vers 1636, dans la paroisse Saint-Cande-le-Jeune, à Rouen. Son père, Christophe Crevier dit La Melee, exerçait le métier de maître boulanger, et sa mère, Jeanne Evard, était née vers 1616 dans la paroisse Notre-Dame-de-la-Ronde, également à Rouen. Les deux se sont mariés le 20 novembre 1633 dans cette même ville. Jeanne était l’aînée de trois enfants : sa sœur Marguerite, née vers 1643, et son frère Nicolas dit de Bellerive, baptisé le 17 février 1647.

La famille Crevier était implantée dans la paroisse Saint-Cande-le-Jeune, dont on peut encore voir les traces aujourd’hui au 24 rue aux Ours. Les origines de cette paroisse remontent au XVe siècle, et son clocher date de 1476. Au XVIIe siècle, sept pionniers en sont partis pour la Nouvelle-France. Parmi eux, la famille Crevier au complet, soit cinq personnes.

Un esprit d’aventure qui traverse l’Atlantique à deux reprises

Ce qui frappe chez les Crevier, c’est leur obstination. Les parents ont d’abord traversé l’Atlantique en 1639, emmenant avec eux la petite Jeanne, alors âgée d’environ trois ans. Ils sont revenus en France en 1642, avec deux enfants nés à Trois-Rivières. Mais loin de renoncer, la famille a repris la mer en 1648, cette fois pour de bon, avec ses trois enfants et une volonté farouche de s’installer durablement dans la colonie.

C’est lors de ce second séjour que Jeanne a grandi en Nouvelle-France, dans un environnement encore rude et incertain. Ces années difficiles ont forgé en elle le caractère solide et la ténacité qui feront d’elle une femme au destin hors du commun.

Sur la rive du Saint-Laurent, face à l’église de Boucherville, se trouvent les monuments dédiés à Pierre Boucher et à son épouse Jeanne Crevier, cofondatrice de la ville. Entre les deux, une plaque de bronze énumère les noms de leurs quinze enfants.

Jeanne Crevier, l'épouse de Pierre Boucher, a joué un rôle clé dans la fondation de Boucherville. Arrivée en Nouvelle-France en 1648 avec ses parents, sa sœur Marguerite et son frère Nicolas, elle épouse Pierre Boucher, sieur de Grosbois et de Boucherville, le 9 juillet 1652 à Québec. Né le 1er avril 1622 à Mortagne-au-Perche, Pierre Boucher est alors l'une des personnalités les plus influentes de la colonie, occupant les postes de lieutenant-général et gouverneur de Trois-Rivières.

Ensemble, ils forment un couple véritablement fondateur. Leurs huit premiers enfants voient le jour à Trois-Rivières. En 1667, Pierre Boucher s'installe sur sa seigneurie des Îles Percées, qui deviendra plus tard Boucherville. Les enfants suivants naîtront à Montréal et à Boucherville, cette ville que le couple contribue à créer et à développer.

Une descendance immense : quinze enfants

Jeanne Crevier et Pierre Boucher ont eu quinze enfants : neuf garçons, dont les jumeaux Jean-Baptiste et Jacques nés le 6 décembre 1673, et six filles, dont les jumelles Jeanne et Louise nées le 5 décembre 1670. Deux de leurs fils, Philippe (né le 19 décembre 1665) et Nicolas (né le 14 novembre 1672), deviendront prêtres.

La vitalité de cette famille est impressionnante : dix de leurs enfants ont eu entre deux et treize enfants chacun, assurant ainsi une descendance considérable. Les patronymes issus de cette lignée se perpétuent encore aujourd'hui au Québec, témoins vivants de l'enracinement durable de cette famille originaire de Rouen.

La vie de Jeanne Crevier a même inspiré la littérature : son parcours est évoqué dans le roman L'Étonnante destinée de Pierre Boucher de Nicole Lavigne, finaliste du prix littéraire de la Fédération France-Québec Francophonie 2022.

Un monument sur les rives du Saint-Laurent

Jeanne Crevier devient veuve en 1717 et est inhumée le 11 décembre 1727 à Boucherville, à l'âge d'environ 91 ans. Une longévité remarquable pour une femme du XVIIe siècle, qui témoigne de la force de caractère de cette pionnière normande.

Sur la rive du Saint-Laurent, face à l'église de Boucherville, deux monuments se font face : l'un en l'honneur de Pierre Boucher, fondateur de la ville, l'autre en l'honneur de Jeanne Crevier, cofondatrice. Entre eux, une plaque de bronze grave à jamais les noms de leurs quinze enfants. Une famille de Rouen, partie de la paroisse Saint-Cande-le-Jeune, dont le souvenir est ainsi inscrit dans la pierre, au bord du fleuve Saint-Laurent, à des milliers de kilomètres de leur ville natale.

Jeanne Crevier incarne à elle seule le courage de ces femmes normandes qui ont traversé l'Atlantique, bâti des familles, élevé des enfants dans un territoire hostile, et contribué tout autant que les hommes à la naissance du Québec. L'association Grand-Quevilly Vallée de Seine/Québec est fière de faire vivre sa mémoire, comme celle de tous les pionniers partis de Normandie vers la Nouvelle-France.

SOURCES UTILISEES

Livret des Pionniers, Grand-Quevilly Vallee de Seine/Quebec - Randonnee adaptee 2023/2024. Redacteurs : Danielle Lecampion, Nicolas Koch, Roger Barrette, avec la participation de Bernadette Foisset.

Dictionnaire bibliographique du Canada : http://www.biographi.ca/fr/

Nicole Lavigne, L Etonnante destinee de Pierre Boucher (roman, finaliste prix France-Quebec Francophonie 2022).

Base de donnees de genealogie FrancoGene : https://www.francogene.com

Commission de la Memoire franco-quebecoise : https://www.cfqlmc.org

Ouvrage Nos Ancetres, de Jacques Saintonge, tome 6.